Espagne: la fraise de tous les dangers

En 1980, la région de Huelva (sud de l'Espagne) comptait 740 hectares dédiés à la culture des fraises. En 1987, elle lui en réservait 4 375. Aujourd'hui, les plantations couvrent plus de 6 000 hectares et produisent 95 % de la fraise espagnole. Un marché exponentiel. Une catastrophe écologique.

« Si on continue comme ça, un jour on paiera la note et elle sera salée! », proteste cet Andalou dont la famille produit des fraises depuis des générations. À voir les images du documentaire diffusé ce soir, on aurait presque envie de ne plus consommer de fraises espagnoles (la France en importe 83000 tonnes par an sur une production de 330000 tonnes).

Le constat est accablant. Utilisation intempestive de produits chimiques, 4500 tonnes de résidus d'emballages par an, exploitation des nappes phréatiques, emploi de main-d'œuvre sous-payée (jusqu'à 80000 personnes pour la cueillette), des prix de revient et de vente cassés (en supermarché, elle est bradée à 2 ou 3 euros le kilo), extension illégale des exploitations sur le parc de Doñana (plus de 100 hectares) et, enfin, bilan énergétique catastrophique avec plus de 400000 poids lourds par an faisant la navette entre l'Espagne et les autres pays d'Europe. Le plus inquiétant reste l'utilisation, au nom de la rentabilité, de substances dont les effets sont pour le moins contestés. De la chloropichrine comme insecticide, nocif pour le système pulmonaire et digestif; de l'acide nitrique ou azotique pour fertiliser les sols (75 % de la production d'acide nitrique, très toxique, est utilisée dans la fabrication d'engrais azotés); du bromure de méthyle pour désinfecter la terre, interdit depuis 1992 par le protocole de Montréal. «Les gens savent très bien ce qu'ils font», commente Patrick Édder, adjoint au chimiste cantonal de Genève. «En Suisse et en Europe, les normes sont établies par substance et par denrée alimentaire. Il n'existe pas de norme cumulative, excepté pour l'eau potable. On peut donc avoir six pesticides différents: si chacun est dans la norme, le produit sera considéré comme conforme. » Rien ne vaut peut-être quelques Gariguette...

Julia Baudin

« La rançon de la fraise » France 5

mai 2009